公元618年，李渊建立唐朝，平定乱世。李世民继位后，外攘强敌，内修政治，唐朝逐渐强盛起来。到了第六代帝王唐玄宗时期，大唐盛极，史称"开元盛世"。如果说李渊是开创之君，李世民是治世之君，那唐玄宗李隆基就是盛世之君。
《孟子》曰：生于忧患，死于安乐。李隆基继位之初，任用姚崇、宋璟为相，改革时弊、恢复民生，创造盛世。但随后李隆基日益骄奢，奸臣当道，最终酿成"安史之乱"，唐朝由盛转衰，江河日下。在唐朝大厦将倾之时，李隆基儿子李亨和孙子李豫力挽狂澜，总算挽回了李唐的江山。有意思的是，李隆基早就预言，他的孙子李豫会当皇帝。
作为武则天的孙子，唐玄宗李隆基27岁继位，在位45年，生了31个儿子，其中长子早逝，次子李瑛本来已经当上太子，但李瑛最终被大臣构陷谋反，被唐玄宗赐死。于是，太子之位就落到了三子李亨头上。
