1864年7月，曾国藩率领的湘军攻克了天京（今南京），这也标志这天国的灭亡。很多天京城内的太平军战死，也有不少被清军俘虏，其中有不少的女俘虏。
纵观中国古代史，对待造反的人员，朝廷制定了各种酷刑。到了满清时期，酷刑的手法更是登峰造极，骇人听闻的"满清十大酷刑"就是典型的代表。
抓住太平天国的俘虏后，对那些男性基本以凌迟处置，像将领李秀成、陈玉成、石达开等人，都被当众凌迟了。
对于太平军的女俘虏，清朝的处置手法更是残忍，居然统一被骑木驴。这不仅是对这些女俘虏身体上的摧残，更是对她们人格的侮辱。但有一位太平天国的女首领，她却逃出了清军的抓捕，并最终逃到了美国，最后得以善终，她就是洪宣娇。
