2020年7月，当监测员武俊会第一次拍到“断鼻家族”时，它们还没有名字。
那个深夜，普洱市大开河村一位男村民醉酒后出门，撞上了菠萝地里的野象，村民意外身亡。武俊会赶来，用无人机拍下肇事的象群。
这是一群由11头成年象、5头小象组成的象群。武俊会认出其中的三头，它们扑扇着桃心状的大耳朵——在勐养子保护区，有一个大象群“然然家族”，然然是一头辈分高的老象，与它有“血缘关系”的大象，都长了这样一双耳朵。
武俊会说，象群之间，成员时常交叉变动，特别是成年的公象，每年进入发情期后，它们经常进入不同的象群，也可能离群索居。在西双版纳，不少象群都有来自“然然家族”的成员，极易辨认。
其余的象，武俊会难以确认，他将视频传给西双版纳、普洱市的监测员们，有勐养子保护区的监测员认出其中一头母象，它的鼻子比其他大象短了一大截，约有二十厘米，象鼻直愣愣地挺着，无法弯曲，顶端像一个杯口。它时常在勐养子保护区里的公园“野象谷”附近活动，看体形估计在20岁左右，一些监测员喊它“断鼻”。
也是从这个时候开始，这个象群有了名字——“断鼻家族”。武俊会说，象群属于母象社会，母象成员相对固定，监测员会以有明显身体特征的母象标记这一象群。
“断鼻家族”在保护区算是安分的象群家族。距离保护区五公里处的香烟箐村，不少村民都能认出这头“断鼻”，此前，“它没来村里惹过事”。
村民刘宝石2019年在野象谷当监测员。他印象里，七八年前在公路沿线的河沟里见到过这头母象，2019年时他在野象谷再次见到“断鼻”时，它在硝塘里吸食盐分，鼻子甩起来笨拙地挺立着，它的体形看着变化不大，比同龄的象要瘦小，“可能它无法用鼻子卷食物，取食能力更弱，营养不良。”
来自“然然家族”的成员就让人头疼得多。“太能搞事了。”武俊会与野象打了五年交道，每次象群经过村庄时，入户“拆家”的大象很多都来自“然然家族”，它们的流动性也非常强，“很多象群里都跟着然然家族的象”。
在2020年这起事故前，几乎没有监测员过多留意过“断鼻家族”。大渡岗乡片区的亚洲象监测员彭金福记得，在2020年3月见过一次“断鼻家族”，他远远跟着它们几天，直到它们沿着山脊走到了交界处的普洱市太阳河森林公园后，彭金福才通知了下一个片区的监测员。
大渡岗乡的林区几乎是象群们往北和西南方向迁徙的必经之路。但788亩的林地仅有彭金福和普永兵两名监测员，他们只能尽量记录下，有多少象群经过，分别几头象。
大渡岗乡林区出没的亚洲象。受访者供图
