清朝的历史，我认为以鸦片战争为标志的近代史的开始大致可以分成两个阶段，前半期相对比较强盛，后半段开始处处落后挨打。黄仁宇先生认为万历皇帝开始清朝已经开始走了下坡路，这样的观点是毋庸置疑的。
我们今天讨论的是清朝的战争史，从鸦片战争开始，清朝几乎没有打过几次胜仗，甚是可怜。但是往前数的数十年上百年见，康熙皇帝的大一统战争，包括后来万历皇帝对北方的战争都是以胜利告终。
1894年清政府对日本的战争更是这其中一次比较典型的失败，清政府自此一战后，一蹶不振，同样西化变法，但是结局却完全不同。日本用数亿银元的赔款进行了经济建设以及普及教育，而清政府却进一步被瓜分。
