曹腾被净身送入宫中可能是因为他家境贫困，他的父亲很难养活一家人，将曹腾送入宫中实属无奈。曹腾的父亲叫做曹萌，是一位脾气很好的人，被乡人成为宅心仁厚的人。有个故事当时村里有个人他家有只猪走丢了，他指认曹萌家的一头猪是他家里的，曹萌虽不理亏但因为不想与之争论，就让他把猪牵走了。过了两天，那位人家的猪自己跑回来了，他就把曹萌家的猪还回去了，从此乡人就更加称赞曹萌了，说他是一位宅心仁厚的人。
曹腾跟随在汉顺帝身边，从汉顺帝很小的时候就开始辅佐了，尽心尽力深受汉顺帝的喜爱，所以曹腾受到的赏赐也是很多规格也更高。他也深知作为宦官应该如何工作，如何讨好皇帝的道理而且手段也深受皇帝喜欢。
他在侍奉四代皇帝中，举荐过许多的贤人收到了皇帝和官员的称赞，举荐的人有陈留（今河南陈留县治）地虞放、边韶，南阳的延固、张温，弘农的张奂，颍川的堂溪、赵典等人，这些人最后都成为了天下的名士。
