刘秀实际上是一个名副其实的开国皇帝，他和刘备一样，虽然都是皇室后裔，但是，由于汉朝实行推恩令，爵位和封地一代一代减少。到了刘秀父亲刘钦一代的时候，爵位基本上可以忽略不计了。而刘钦，也只是担任济阳县令这样的小官，与一般的官员没什么区别了。
而且，从刘秀小时候就立下远大志向"仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华"就可以看出，刘秀竟然把执金吾这样的卫兵，当成人生的远大理想，把能够取得富家女阴丽华作为人生目标。这显然完全不是一个皇家子弟应该有的待遇。所以说，刘秀作为一个平民，是不争的事实。
既然刘秀已经是一个平民，我们知道，中国有句老话："宁为鸡头，不为牛后。"可是为什么，刘秀却不把自己定位为开国皇帝，而是定位为复兴已经没落的汉朝，说自己是继承于汉朝的江山呢？刘秀这样做，是不是有点吃亏呢？
我认为，刘秀这样做，其实并不是吃亏，反而是一种最恰当的表现。而正因为刘秀这样做了，他才能够顺利地获得天下，才能够确保江山的永固，才能够确立自己的历史地位。为什么这么说呢？咱们分别来谈谈这个问题。
