万历年间，明朝廷就没把努尔哈赤当人看，总觉得就像蒙古那种随便打打就好了，但努尔哈赤是见过世面的（跟着李成梁混了好多年），打建州其实和打蒙古不是一回事，打蒙古是有组织打无组织，打建州是明军打明军，而且还是衰败的明军打精锐雇佣明军。萨尔浒是总指挥无能，后勤无力，各个派系倾轧，互不统属。等到大败，才开始重视，不过晚了，输了这一阵，朝廷已经失去了翻盘的本钱了，后来经抚不和什么的都是小插曲了。以李成梁为首的关外军阀，对明朝的覆灭负有不可推卸的责任。养寇自重，以致尾大不掉，是对其行为最直接的定义。
萨尔浒之战确实改变了地区格局，但清军在宁远之战后一样损失惨重，此后清军一样拿明军没办法，并不是说明军打不过清军这么简单。如果明朝可以动用全国的资源，那么锤爆后金不是什么难事。从明面上明朝是个人口高达数亿的大国，但真正可以动用的力量其实和其不成正比。或者明朝一开始就可以重视后金，不犯重大的战略失误，那么虽然打败后金有难度，但也并非不可能。
明朝的骑兵只有少数精英部队能等量抗衡，而且清朝结交蒙古，蒙古也出了很多骑兵，马背上的民族骑兵怎么能不厉害。而且明朝的税务体制农业税极重，大地主造成的土地兼并又造成了大量是失地农民，失地农民在90年代被称为"盲流"，是很不稳定的因素，而明朝最多的就是农民，所以帝国内部才有那么多"农民起义军"，不仅分散了明朝大量的兵力，还直接导致崇祯帝死亡。
