未称帝之前，朱元璋跟自己最大的对手陈友谅在鄱阳湖展开战争，这是一场大战，双方投入的大量军队及战力，战争前期，陈友谅占尽上风，朱元璋被陈友谅压着打。而当时朱元璋乘坐的船舱被陈友谅手下围困住了，面对重重包围，朱元璋自叹难逃这一劫。
这样的天赐机会陈友谅自然不会放过，开始加派兵力强攻朱元璋船舱。朱元璋的情况越来越糟糕，士兵被杀的寥寥无几，这个时候，朱元璋感觉自己已经失败了，对着天空大喊一声："天要亡我！"，拔出佩剑，准备自刎。千钧一发之际，身边的侍卫韩成站了出来，阻挡了将要自刎的朱元璋。
韩成对朱元璋说出了自己的计策，自己假扮朱元璋，跳湖而死，吸引陈友谅的注意力，让朱元璋乔装之后趁乱逃走。朱元璋听到后死活不同意，最后架不住手下的劝说，再加上危险越来越近，只得将韩成的衣服穿在身上。临走之时，朱元璋抹着泪问韩成有没有什么遗愿？韩成说到："臣一身为国，岂复念家。"
