在鸦片战争还没有爆发之前，当时清王朝虽然开始关闭贸易港口，不和外国做生意，但是和英国的正常贸易还在继续，因为双方都有自己的打算。英国方面为了捞到更多的油水，开始派调查小组对当时中国的贸易情况做调查。
而做这个调查的原因，是因为当时英国方面得知了英国的在华贸易遭到了严重的不公平待遇，但是事实呢？据调查组反映，当时中英的主要贸易港口是广州，在那里做生意的英国人，都认为这里是天堂。
那么这个消息是不是真实的呢？我们先来一起看看，当时清政府对英国的贸易政策是怎么样的。首先我们从关税来说，清政府当时对英国的进出口税里，最高的只有%7.7，最低的甚至只有0.4%。这种税率十分低，低到英国商人可以从两国的进出口税中狠狠地赚上一笔。从这就可以看出，英国当时受到的贸易优待条件十分好。
