当年，颜良陈兵白马，先斩宋宪，再诛魏续，曹操手下的猛将徐晃不服，便上前挑战，结果大战二十回合败便回本阵，颜良现象级的表现，让曹操束手无策。结果关羽出场，说颜良不过是个插标卖首的，于是手提青龙偃月刀，胯下千里赤兔马，更不答话策马上前，河北军如同波开浪裂，让出一条宽阔大道，颜良措手不及，被关羽一刀斩于马下，如入无人之境，也让曹魏诸将汗颜。后来，文丑力战徐晃、张辽，面对二人的夹击依然不落下风，还一箭将张辽放翻，我们知道徐晃和张辽都位列于曹营"五子良将"，而文丑被此二人夹击还能不败，足以看出其实力，但之后还是关羽出马，几回合便将文丑斩杀，使曹魏诸将再次汗颜。
关羽尽管有点狂妄自大，但暇不掩玉，他为人正直、忠诚、善良，是典型的嫉恶如仇的侠客型勇士，常做劫富救贫之举，他一生坦坦荡荡，光明磊落，从不做亏心事。因此，在民众中拥有良好的口碑。当年，关羽被曹操包围，以他的武功，自己突围完全不成问题，但他为了保护好两位嫂子，在好友张辽的劝说下暂时投降了曹操。这段时间，曹操用尽糖衣炮弹，但却没依然没有俘获关羽的心，最后听闻刘备的下落后，关羽毅然选择了离开。
由此可见，关羽重情重义，知恩图报，再加上曹操很是多疑，认为重情义之人断不会背后下黑手，关羽这样的人自己用的也放心，所以才一直对关羽青睐有加。而阅人无数、令天下英雄皆臣服的曹操，虽然得到了关羽的人，却没有得到关羽的心，最终，曹操对关羽的喜爱也没有能够留得住关羽。因为曹操爱才，之后关羽千里走单骑，曹操也没有痛下杀手。后来曹操兵败赤壁，败走华容道却遭遇关羽，但关羽感念曹操曾经对自己这种执着的"爱"，便放了曹操一马，这也更进一步说明了关羽是个重情重义的人。
还有最重要的一点，那就是如果曹操得到关羽，便可削弱敌军的实力。曹操见识过关羽的能力，是难得的大将，曹操深知，一旦关羽离开曹营回归蜀汉，必然会带军打仗，日后战场上相遇便是死敌，成为曹军的大患，如能留住关羽为己所用，一方面自己的实力可以得以加强，另一方面刘备也会因此断掉一只臂膀，正所谓"此长彼消"。但是关羽重情重义，虽身在曹营，却一心向汉，最终还是毅然决然地选择了继续跟随自己的大哥刘备，而这份忠义，也正是后人崇拜关羽的重要原因。
