唐朝灭亡后，五代乱世，兵戈四起，民不聊生。有个家境贫寒的小孩，名叫柴荣，十二三岁就走南闯北，贩卖茶叶。他聪明伶俐，能言善辩，替他的姑父郭威赚了一大笔钱。郭威是个将军，喜欢柴荣的机智能干，便收他为养子，让他改姓为郭，从此，他一直到生命终点，都叫做郭荣。
后来郭威官越做越大，郭荣也弃商从军，屡立战功，成为郭威军中的得力助手。
乾祐三年（950年），郭威率大军在外时，沙陀后汉皇帝刘承佑因为猜忌汉人大臣，竟遣人杀之以夺军权。郭威躲过一劫，愤而起兵清君侧，大军杀向都城汴京，又令此时29岁的养子郭荣留守邺都，坐镇后方。
岂知刘承佑是个不脱蛮子本性的浑人，大军临城时一不做二不休，将郭威的两个儿子（青哥、意哥）一个女儿，还有郭荣的三个儿子（长子宜哥，另两个还在吃奶，没取名）全部杀光。
郭威闻讯恸哭泣血，将士群情激奋，于七里坡之战大败沙陀汉军，攻破京城，报了血仇。郭威被拥戴为皇帝，终结沙陀族后汉政权，光复华夏，建立了后周王朝。
