而就在京城瘟疫横行的四年前，也就是崇祯十年，鼠疫疫情传到了陕西米脂，同样导致这里大量人口患病，情况异常凄惨。而在这里的一名年轻人，将亲手成为风雨飘摇的明朝的掘墓人，他就是李自成。由于战乱和饥荒，他带领的这些农民起义军一路高歌猛进，来到了北京城下。
而这时等待他们的北京成已经被鼠疫折磨的千疮百孔了，原来守卫京城的三大营军队，在鼠疫过后存活下来的仅有五万人左右，这些残兵败将们，平均每个士兵都要防守三个垛口。而他们都是在瘟疫中侥幸存活下来的，身体素质与此前相比已经有了巨大的差距，据记载，当时守卫京城的士兵们，虚弱的坐在地上，鞭子抽都抽不起来，毫无作战意志，这种情况下又怎么能挡住李自成的农民起义军呢？
