提到明朝的覆灭，最经典的估计就是李自成兵临城下，崇祯不屈服，最终上吊煤山。崇祯一死，天下立马大乱，吴三桂带着清军直接入侵，一路势如破竹。如果从明面上来看的话，李自成和吴三桂是颠覆明朝的罪魁祸首，不过要说真正掐掉明朝最后希望的并不是他们，而是一个令人咬牙切齿的奸臣贼子。
崇祯死后，虽说清军已经来势汹汹，可是明朝还有根基，并不会立马灭亡，当时明朝的皇亲国戚建立了南明，希望能够一步步的夺回江山。在当时中原势力十分复杂，暗流涌动，其中比较有实力的要属南明、满清、大顺和大西。在这些势力里，其实南明是最强的，光复明朝还是有希望的，毕竟满清属于外敌不得民心，而大顺和大西则是乌合之众。
当时的南明掌握了国内经济支柱，而且还有民心在手，即使无法再回到明朝的巅峰时刻，至少和东晋、南宋一样续命百年是很轻松的。当时南明的军队数量有上百万，其中有80万士兵是在左良玉掌控之下，这些士兵其实并不正规，其中鱼龙混杂，各有私心，因此十分不好指挥，每个人都贪生怕死。
