其实，曾国藩并不是不想造反，只是心有顾虑，所有才迟迟没有下手。慈禧当政多年，在官场上摸爬滚打多年，怎会不懂权力独大的危害。她心知曾国藩手握重权，只要愿意，她的大清随是都会遭受灭顶之灾。于是，在赋予曾国藩大权之时，老狐狸慈禧也在给自己铺路。在此情况下，曾国藩的顾虑有两层，一是左宗棠，二为李鸿章，都乃清王朝的两颗棋子。
从亲疏关系上看，左宗棠是曾国藩的弟子，说到底还算是曾国藩的亲信。很明显，慈禧也明白了这一点，也很好地利用了这一点。为了阻挡曾国藩实力壮大，慈禧重用左宗棠，利用左宗棠的势力制约曾国藩的发展，并且，左公的为人大家都知道，忠心不二，怎会做出大逆不道的事情？所以左宗棠相当于慈禧在曾国藩的湘军中插入的眼线，只要慈禧发现一点异动，随是都可能给曾国藩当头一棒。在慈禧的支持下，左宗棠锋芒毕露，组建一支楚军，其目的不仅在于和太平天国对抗，更是起着制约曾国藩湘军的作用。
左宗棠
左宗棠的作用如此，李鸿章的作用亦是如此。李鸿章也是曾国藩的弟子，却因种种原因，独自脱离出队伍，组建了一支淮军打算单干。真要说淮军的实力吧，远不及曾国藩的湘军，但毕竟都是上战场见过血的人，都有血性和冲劲，一旦对干起来，曾国藩的军队很难尝到什么甜头。
