周星驰拍摄的电影《武状元苏乞儿》中，有一个人位高权重，深受皇帝的信任，这就是僧格林沁。在历史上，僧格林沁是真实存在的，他深得道光、咸丰两位帝王的信任，不过，他的死却极富戏剧性。
僧格林沁，博尔济吉特氏，蒙古族，晚清名将，骑射功夫了得。 令其一战成名的就是平定太平天国北伐军。1853年，太平天国定都天京，派林凤祥、李开芳率军兵伐。8月，太平天国北伐军就打到天津地区，咸丰皇帝大为震怒。他将清太祖努尔哈赤使用过的宝刀赠与僧格林沁，命其剿灭太平天国北伐军。
十月，双方在天津南王庆坨交战，北伐军损失惨重；第二年，僧格林沁又大败北伐军，被咸丰帝授予"湍多巴图鲁"的称号。1855年，僧格林沁歼灭北伐的太平军，清军生擒太平天国北伐军统帅林凤祥。林凤祥、李开芳可都是洪秀全手下的名将，僧格林沁居然能将其打得全军覆没，确实厉害，正因为此，他的威名震于海内。
几乎与太平天国同时威胁清朝统治的还有捻军。 捻军是活跃在长江 以北皖、苏、鲁、豫四省部分地区的反清农民武装势力。1862年，僧格林沁率军多次打败捻军，收降十几万人，打散十几万人，清军付出的代价也不小。三年后，曹州战役爆发。捻军首领张宗禹诱使僧格林沁进入伏击圈，双方交战激烈。
