提起左宗棠，想必大家并不陌生，他与曾国藩、李鸿章等人位列"晚清中兴四大名臣"，是晚清著名的实干家。他为人刚正不阿，处事公正，对就是对，错就是错，绝不会像李鸿章和曾国藩一样和稀泥。因此，即使面对于他有提拔之恩的曾国藩，左宗棠也毫不留情。一生与曾国藩相恨相杀。但同时，他个人能力又特别强，当年扛着棺材入疆，硬是把沙俄和暴乱分子赶出了新疆，维护了祖国统一。因此，慈禧对左宗棠也是赞赏有加。而左宗棠在职场上，却总是犯糊涂。
光绪十年(1884年)6月26日，光绪皇帝过寿，宴请文武百官。左宗棠作为封疆大吏，自然在邀请的名单之内。当天，群臣集聚乾清宫，向光绪皇帝三跪九叩行跪拜大礼，恭祝皇帝寿与天齐。左宗棠时任东阁大学士，军机大臣，是文臣之首，按理说应该由他带领文臣行跪拜礼。但左宗棠可能是老糊涂了，再加上腿脚不便，所以并未随大臣们一起给光绪皇帝磕头。在祝寿完毕后，竟直接走出了乾清门。
大臣们发现此事后，都能理解这位老大人。毕竟左宗棠当时已经72岁高龄了，犯糊涂在所难免。但满清宗室中有个人却不干了。此人便是理藩院尚书延煦。延煦出身爱新觉罗家族，为满洲正蓝旗。他本事不大，但为人却非常较真，在工作中不允许出现一点纰漏和马虎。在发现左宗棠没磕头后，他直接上疏弹劾："国家优礼大臣，宗棠被恩尤重。纵捐顶踵，未报万一，乃躬履尊严之地，绝无诚敬之心。如曰遘疾，曷弗请假?而必故乱班联，害礼负恩，莫或斯等!"
