唐末、五代时期,最具雄才的帝王当属周世宗柴荣。可惜天妒英才,柴荣年仅三十八岁因病离世。于是宋太祖赵匡胤顺势而起,南面称帝。宋太祖的军事能力很厉害,如果上天多给他几年时间,北伐应当能成功。
柴荣画像
为了日后的北伐,赵匡胤的战略是先平定南方,夯实根基再取北方。荆南、后蜀、南汉等割据势力遇上赵匡胤的精兵猛将,摧枯拉朽一般挨个灭亡。下一个目标就是盘踞江南富庶之地的南唐。尽管南唐后主李煜惧怕赵匡胤,几年前就主动去掉帝号,表示愿意做大宋的附庸,但这显然是一厢情愿,赵匡胤不会允许国中之国的存在。该来的还是要来。
开宝七年(974年),赵匡胤命麾下头号爱将曹彬担任水路两路大军主帅,出征江南,势在必得。副帅是那位被民间故事抹黑了名声的名将潘美,潘仁美的原型。南朝的李煜心惊胆战,明知不是对手,但总不能拱手投降,肯定要抵抗。南朝都城金陵坚守了很久。迫使李煜抵抗的原因还有一个,他们担心屠城。宋军当初攻取蜀地时,大将王全斌就这么做的。屠城在历史上是常见现象,汉高祖刘邦也干过。