首先，看一下曹魏的内外局势，司马昭在平定蜀汉后不久就病逝了，新继位的
司马炎急于想当皇帝，但是朝堂中忠于曹魏的大臣很多，司马炎一时间还没发分辨哪些大臣是忠于自己，哪些大臣是忠于曹魏，所以他一直没有敢轻易攻打东吴，就是想"先安内，再除外"，不然到时有武将在地方突然起义，司马昭将会陷入到内外交困的局面。其次西北地区的游牧民族也有崛起的势头，司马炎将大部分军队都驻扎在西北地区，就是害怕这些胡人突然南下袭扰洛阳。
其次，孙皓在继位之初，不仅大量裁撤宫女，让她们出宫自由婚配，还大肆提拔有功之臣，一时间百姓都在赞誉碰上个明主。当时有一句俗语：孙皓的贤能让中原人都很害怕。（以孙皓之虚名，足以惊动诸夏，每一小出，虽圣心知其垂亡，然中国辄怀惶怖。）孙皓还采取了和诸葛亮一样的以攻代守的战略，他在交趾和西陵两次大败晋军，挫伤了晋军想要一统天下的锐气。
最后孙皓虽然最终也投降了司马氏一族，但他和刘禅的态度完全不同。有一次
司马炎想羞辱孙皓，在宴会上当着众人的面说道："朕在这儿设置这个位置，已经等待你好长时间。"孙皓反讥道："我在南方也设置了同样的位置等待着陛下。"同样是亡国之君，孙皓的做法保留了东吴皇家最后的尊严。令人感到不可思议的是，孙皓说的事情在三十年后竟然真的实现了，西晋灭亡后，司马睿在建业（东吴旧都城）重新建立了晋朝，孙皓能够预言三十年后的事情，真的让人觉得神奇。
