近代时期，清政府日渐落败后，各地都难免有动乱纷争，其中最为出名的就要数太平天国运动了。他们一开始就打着要推翻清政府的旗号，揭竿而起；并在非常短的时期内迅速地扩大了自己的势力，成为让清政府忌惮和仇恨的对象，一度使清政权岌岌可危。
天国运动被几方势力合力镇压后，他们的几个王也先后被清政府逮捕。清政府向来没有优待俘虏的传统，在当时封建刑罚思想还十分浓厚的年代，这些曾经极力想要推翻清政府的人免不了会受到非人的惨痛待遇。
第一个被抓住的王是林凤祥。他是当时非常有名的北伐将军，布衣农民出身。1855年，他在与清兵对战的过程中受伤，被清兵俘虏，之后被清兵们押送至北京处刑。据说当时清政府派出了十几个刽子手，准备将他凌迟处死，十几个人刽子手围着他，手上拿满了各式各样的行刑工具，一声令下，刽子手们一齐将刀、锄、钩砍向他的身体，一块块肉和筋被割开，割到最后只剩下骨头，有人看到此场面瞬间吓昏了过去。
第二人便是李开芳，他曾被封为天国的清王，也是五上将之一，主要活动在长沙一带，后也参与了北伐。之后他诈降被俘，被押送到北京。清政府连同他和他的几个手下一起处了凌迟之刑，其中有一个手下在行刑之前还踢死踢伤了几个清兵，实为英勇。他们的行刑整整持续了好几个小时，每割一刀后都要喷上醋和盐，使他们忍受着钻心之痛，但是他们任然怒目对视着清兵们，毫无怯意。
