曹操征讨荆州时，恰好碰上刘表逝世，刘琮接任荆州牧一职。相比刘表，这刘琮实在是差劲太多，面对曹操的征讨，刘琮直接举手投降，将荆州大地送给曹操。刘琮投降之后，便召唤文聘跟随自己一起去曹操那里，但此事被文聘果断拒绝，理由就是，"我没能保全荆州，就该等着治罪。"
后面等到曹操渡过汉水时，文聘才率军来拜见曹操。曹操问文聘，"将军，为何来的这么晚？"文聘回道，"我只想做好自己的工作，完成自己的责任，活着不辜负刘琮，死了也无愧于刘表。"曹操听后，爱才之心又起，大呼："仲业，真忠臣也！"
跟随曹操之后，文聘才算是走上了建功立业的道路。文聘刚投降不久，曹操便放心将军队交给文聘，并且让文聘与曹纯一起去追击刘备，在长坂坡，文聘初次立功，大败刘备。
