圆明园是在康熙18年(1709年)开始建造,是康熙送给尚未即位的雍正的礼物,雍正登基后,就赐名圆明园为"园"雍正二年(1724)雍正又对圆明园进行了扩建,扩建后的圆明园占地面积达到了3000亩。
在乾隆年间圆明园又进行局部的增建,在东南岭建立了长春园和绮春园,三座园林统称为圆明三园,然而在1856年10,英国和和法国在沙皇俄国和美国的支持配合下,联合发动了新的侵华战争。
到了1860年10月6日,英法联军盯上了辉煌富丽的圆明园,他们早就听说圆明园珍宝无数,但是闯进去之后,眼前的奇珍异宝还是让他们瞠目结舌,英国人的真面目也暴露了出来。