果然，唐宪宗一死，郭贵妃就掌控了朝局，李恒顺利登基，成为唐朝第12位皇帝。而郑氏因为出身卑微，始终不被待见，儿子光王更是成了其他皇子嘲弄的对象。因为这个时候的光王李怡完全表现的是一幅痴呆模样，整天面无表情，呆若木鸡，逢人不发一言。
李恒死后，他的三个儿子唐敬宗、唐文宗、唐武宗相继继位，光王也从皇帝的弟弟变成了皇帝的叔叔。虽然李怡做了20多年的痴傻王爷，但侄子唐武宗却敏锐的察觉到这位叔叔是在韬光养晦，想要结果了他。
收到消息的光王在宦官仇公武的帮助下换上缁衣，从长安出逃，一路来到了浙江盐关的安国寺落发为僧，后来又随黄檗禅师隐居泾县水西寺。
那一年长安城中开始流传一句谶语："李氏十八子昌运方尽，便有黑衣天子理国"。唐武宗年号会昌，而黑衣是当时僧人的普遍装扮，原本就对佛寺侵占国家收入不满的唐武宗当即下令：灭佛。大量佛寺被拆毁，僧侣被强迫还俗。
