乐毅受燕昭王命，率领燕军以半年之功即占领了除了莒、即墨以外的整个齐国。在乐毅的安排下，燕国集中右军、前军围困莒，左军、后军围困即墨，连续三年竟然未能攻克。
乐毅伐齐后燕、齐形势
在此情形下，燕国国内，即有人开始在燕昭王面前诋毁乐毅。于是，燕昭王在一次酒会上不但严厉申斥了诋毁者，还慷慨陈词，大致意思是燕国历代先王呕心沥血，礼贤下士，为的是富国强兵，而非贪图他国领土，而去攻城略地。齐国无道，趁燕国内乱之机不但大举入侵燕国，还令先王丧命。面对国耻，即位之初，即招贤纳士，并发誓若谁能伐齐成功，为燕国报仇雪耻，将与其共享燕国。而今，乐毅已经为燕国报仇雪恨，"破齐"，并"夷其宗庙"。在燕国大仇得报的情况下，乐毅所得的齐国城池，即归其所有，与燕国无关。若乐毅将军能执掌齐国，与燕国同列诸侯，两国将结为友好邻邦，抵御列国来犯，将是"燕国之福，寡人之愿"。
