而在保护区外，曾经的大量轮歇地被开垦种植成橡胶、茶叶、咖啡等经济作物，又"驱使"走出保护区的象群不得不频繁进入更远的农田地和村寨取食；吃惯了成片粮食等作物的野象，食性发生一定变化。有一线工作人员调侃："吃惯了米，谁还愿意吃糠？"
如果说以前野象多少对人还有些敬畏，近年来部分野象肇事并未受到"惩罚"，记性不错的野象已不再像以前那样对人类敬而远之。不少亚洲象常年活动于村寨、农田周围，并根据不同农作物、经济作物成熟时节，往返于森林和农田之间，在食物匮乏时节，还会冲击村寨取食农户存储的食盐、玉米、谷子等食物，出现"伴人"活动觅食现象。特别需要警惕的是，有业内人士分析：亚洲象有明显"北移"趋势。
为何劝返？
云南省林草局提出，未来将采取多种措施防止象群北迁，引导其逐步返回普洱或西双版纳原栖息地，切实保障人民群众生命安全，同时有效保护亚洲象群。
为何防止象群北迁？最主要的考虑就是保障人民群众生命安全和保护亚洲象。
北迁的野象白天在山林里休息
据统计，2013－2019年，亚洲象造成41人死亡、32人受伤，每年伤亡超过10人；造成直接财产损失约2.1亿元，每年超过3000万元。"人象混居，增加了人象遭遇的机会，对野象活动区域内群众的生命安全造成了严峻的挑战。"郑璇说。
如果说，野象肇事造成的农户经济损失可以通过野生动物肇事公众责任保险一定程度上来弥补，人象混居导致的野象伤人却难有两全之策。一旦野象进入人员密集的滇中地区，发生人象冲突的可能将大大增加。而根据法律规定，在紧急避险情况下，为了保护人员生命安全，可以对野象进行控制甚至捕获。此前，经国家林草局批准，就曾有频繁进入村镇、甚至故意伤人的独象被麻醉捕获后送入西双版纳亚洲象救护与繁育中心。
