众人闻听，尽皆奔逃，原本歌舞升平的荔枝乐宴，便如此草草收场。叛军来袭，唐玄宗在宫内护卫的保护下，带着杨贵妃逃出长安，前往西蜀方向避难，途径马嵬驿，众军就此驻扎。在这期间，御林军陈元礼统领杀死了奸臣杨国忠，引发唐玄宗、杨贵妃争论。次日，陈元礼认为唐朝落得如此下场，皆因杨贵妃而起，特请求唐玄宗杀死杨贵妃，否则他便不会发兵。
唐玄宗不愿，与陈元礼激烈抗争，并用身体堵住想要强攻入账的军士，誓死保卫杨贵妃。最终，在高力士的劝言之下，为求自保不得已之下，只得赐死了杨贵妃。这一切都被杨贵妃看在眼里，内心极为感动，她不愿因自己而连累唐朝，连累唐玄宗，最后选择了自缢而亡。
这就是白居易的《长恨歌》中的"六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死"之典故。临死诀别时，杨贵妃唯一的要求，便是将她葬于梨树之下。唐玄宗在安史之乱平定后回宫，曾派人去寻找杨贵妃的遗体，但未寻得。安史之乱虽然平定，但同时也造成唐朝国运不在，从此由盛而衰。
唐玄宗选择退位，将帝位交给太子，自己则清心寡欲，独居一隅。日常在思念杨贵妃的同时，也会时常检讨自己晚年时期所犯下的错误，摇头苦叹人难两全。因晚年过于思念爱妃，神思亦不得足心，唐玄宗遂请来画匠绘制了一副杨贵妃画像，日夜对画痛哭，老泪纵横。
