当时，东吴的张温出使西蜀，因为刘备败于陆逊，蜀国求和于吴国，所以张温颇有傲慢之意。这时，蜀中第一才子秦宓出场，张温乃以天为问，和秦宓比才华。温问："天有头乎？"宓："有 头。"温问："头在何方？"宓："在西方。《诗》云：'乃眷西顾。'以此推之，头在 西方也。"温又问："天有耳乎？"宓答："天处高而听卑。《诗》云：'鹤鸣九皋，声 闻于天。'无耳何能听？"温又问："天有足乎？"宓答："有足。《诗》云：'天步艰难。'无足何能步？"温又问："天有姓乎？"宓答："岂得无姓！"温："何姓？"宓 答："姓刘。"温："何以知之？"宓："天子姓刘，以故知之。"温又问："日生于东乎？"宓对："虽生于东，而没于西。"张温无语，宓乃问："先生东吴名士，既以天事下问，必能深明天之理。昔混沌既分，阴阳剖判；轻清者上浮而为天，重浊者下凝而为地；至共工氏战败，头触不周山，天柱折，地维缺：天倾西北，地陷东南。天既轻清而上浮，何以倾其西北乎？又未知轻清之外，还是何物？愿先生教我。"张温无言可对。（见《三国演义》第八十六回 难张温秦宓逞天辩）
罗贯中的《三国演义》因为尊刘抑曹，以刘备诸葛亮为主线，所以对蜀汉颂扬的较多。其中有个典型的例子：在刘备病逝后，曹魏大举来伐，诸葛亮安居平五路。乃使邓芝出使东吴，邓芝不辱使命完成任务；东吴使张温回访，因张温骄狂被秦宓怼的哑口无言。这一来一往都是蜀国大出风头，"江东子弟多才俊"难道就吃这种哑巴亏？事实是，之后蜀国使者再去东吴，也被人教育一番，只是演义中没有收录而已。
这场辩论秦宓有投机取巧的嫌疑。比如用"不敢高声语，恐惊天上人"，来证明天上有人，实在是强辩而已。但也从侧面证明秦宓的学识渊博，其中"天子姓刘"一句，更是用的巧妙。最后用传说中的开天辟地，问倒了张温。使得张温吃了哑巴亏，还得承认自己才知不足。但是，东吴也不是善茬，在不久之后蜀汉使者到东吴也被摆了一道。
