而之所以出现这个"鸿门宴"，那还得继续追朔到项羽崛起之前的项梁时代。
当时的秦国经过陈胜吴广起义的打击后，其余六国贵族后裔都纷纷举起反秦大旗，立志复国，身为楚国贵族项燕之后的项梁便是其中之一。
范增就是在这个时候登上历史舞台的，而此时的他已经年届七十。此时正值陈胜吴广大泽乡起义失败，反秦的浪潮已经陷入低迷时期，范增在此时投奔了项梁。
当时项梁与刘邦等义军首领正相会于薛地，共商灭秦大计，范增建议项梁扶立楚王的后裔为王，以号令天下。
项梁采纳了范增的建议，自称武信君，将流落在民间放羊的熊心立为楚怀王，项梁的队伍越来越强大，不久便成为了当时反秦的主要力量。（"于是项梁然其（范增）言，乃求楚怀王孙心民间，为人牧羊，立以为楚怀王，从民所望也"。见《史记 项羽本纪》）
