因此刘恒并没有急着跟随使者前往长安，而是先用占卜决定吉凶，后又派舅舅薄昭探听虚实，属下宋昌进城探路，步步为营，确保安全后光明正大的继承了皇位，为汉文帝，当时汉文帝也仅带了宋昌、张武等6名亲信进京，不过他前往京城之时，就已经下定决心要尽快整合皇权体制。
登基当晚汉文帝便连发出3道圣旨，堪称帝王权术巅峰。其一，是命宋昌为卫将军，统领两宫卫队南北军；任命张武为郎中令，负责巡视殿中，从根本上保证了自己的人身安全。
宋昌果断有计谋，对汉文帝忠心耿耿，最初使者前来恭迎汉文帝，便是宋昌力排众议，建议刘恒前往长安即位。
刘恒行至长安时，西汉的开国功臣、太尉周勃向他进言，表示有要事密报，宋昌则回道："如果是公事，可当着众臣的面禀奏；如果是私事，王者是无私的。"
