1644年，李自成的大顺叛军攻破了北京城。明朝最后一任统治者崇祯皇帝吊死在了煤山上，也算履行了他祖训中的"君王死社稷"，笔者认为这是他一生中做的唯一正确的事。其实崇祯皇帝继位以后表现还可以，他勤俭节约、忙于政务。这要在安稳的盛世，崇祯应该也称得上一位守成之君，可惜他遇到的是一个内忧外患、孱弱积弊的国家。"肯办事"和"会办事"是有很大区别的，崇祯皇帝就是这样一位肯做事但不会做事的人，在这一点他要比哥哥天启逊色太多。
笔者认为崇祯上台时，时局虽乱，但尚有可为。怎奈其刚愎自用、用人疑人、战守两端反复不定。以致最后进退失据、内外两面失守，终致败亡。如在用人问题上，崇祯就是典型的没能力还甩锅，甩得最严重的就是陈新甲事件，简直毫无担当。一个老板都不替员工背锅，一出问题都是员工的责任，谁还会替老板打工，弄到最后都没人愿意替崇祯去背锅。而且有担当有能力的忠臣都被崇祯坑死坑残，墙头草反而过得很好，最后大明就剩些墙头草，江山怎能不垮？
那为什么说天启皇帝可以挽救明朝呢？因为他几乎是明朝最聪明的皇帝，如果要拿天启皇帝和崇祯皇帝来对比，我可以说，天启完全可以甩崇祯几条街。1620年8月，几十年不上朝的万历皇帝终于仙去了。9月，登基不到一个月的明光宗朱常洛也随万历走了。短短两个月内，天启皇帝朱由校死了父亲和爷爷，而他的身份也从皇太孙变为太子再登基做了皇帝。朱由校上台的前一年，明朝的11万军队和后金的6万骑兵在辽东萨尔浒大战，5天之内，明军伤亡5万余人，大败而归。从此明朝辽东局势转攻为守。
