朱元璋是创业之君，这意味着他要经历一场冷冰冰的成王败寇的夺权游戏，每个投身其中的人，都要经受炼狱般的心理折磨，也不难摩擦产生出人性的电光火石。应该如何理解和看待朱元璋？又该如何理解和看待他费尽心机所建立的血腥的极权统治？为什么朱元璋拥有为所欲为的权威和能量？他的存在究竟给他的王朝和这个国家带来了什么？
洪武朝三十一年，朱元璋"忧危积心，日勤不怠"，说他想为天下苍生缔造一个朗朗乾坤般的理想国，并不夸张。但在这艰难的行进过程中，也始终有一股不为外人所道的潜在力量支撑、推动着他。甚至可以说，没有这股力量，朱重八就成不了朱元璋。他的一生或是在刀口上舔血，或是用专制机器舔血，偌大的江山是他给子孙后代打下的"血酬"。他是一个拓荒的老农，一个开国的帝王。有人说，基于乡村生活经验，朱元璋的治国理念中表现出强烈的静态取向。他治理国家的基本倾向就是把国家的运转方式固定化，使整个社会倒退到"小国寡民，老死不相往来"的原始状态。
少年时感受到的生活苦痛如同烙印般让我一辈子都难以消解，我曾在《皇陵碑》中用文字记录了父辈的艰辛生活："昔我父皇，寓居是方。农业艰辛，朝夕彷徨。"正因为出身于农业社会的最底层，对于农民生活，我要比那些贵族和地主出身的君王有着更为深切的情感体验，以至在我登基后，护农之情也与其他帝王有所不同。
