现在所流传的满清十二帝的画像，实际上指的是清朝皇室挂在奉先殿中的皇帝身着朝服的画像，而在清朝的这12个皇帝画像之中，只有溥仪是一张黑白的照片，而不是一幅画像。
按照时间推算的话，在同治皇帝时期，清朝就已经有了照片。这两位皇帝之所以没有把自己的照片挂在这里的主要原因是，清朝奉先殿里一直以来所悬挂的都是身着朝服的画像，这是满清皇室默认的一个传统，不会轻易改变。
满清十二帝组像
事实上，清朝时期，悬挂在奉先殿之中的满清十二帝的组像是用于祭拜祖先的，每一个皇帝的画像都非常大，而且都极具华丽、色彩鲜明。根据清朝皇室的规定，每年的元旦、冬至以及万寿节和册封，还有先帝、先后的诞辰、忌辰、清明等，在任的皇帝都会亲自到奉先殿里给自己的列祖列宗上香，这样做是为了表达自己对先祖们的敬意。
