苟躏字文若,是颖J||那颖阴县人。祖父苟淑,字季和,曾任朗陵县令。在汉顺帝、恒帝期间,他在社会上很有名气。苟淑有八个儿子,号称"八龙"。苟或的父亲苟混,曾任济南王国的国相。叔父苟爽,曾任司空。苟或年轻时,南阳人何顺认为他与众不同,说,"这是辅住帝王的人才。"
永汉元年,苟或被那里推举为孝顺廉洁的人,受任为守宫令。董卓作乱时,他请求出任地方官。被任命为允父县令,于是辞官回家,对父老乡亲说,"颖川,是四面受敌的地方,天下一有变乱,常常成为战事的要冲,应当赶快离开这里,不能久留。"乡亲们大多眷恋乡土,内心迟疑不决,恰逢冀州牧同那人韩假派来骑兵迎接颖j||人,但没有人跟他走,只有苟咸带领族人迁到冀州。
而这时袁绍己经夺了韩假的州官,袁绍用对上宾的礼节接待苟咸。苟或的弟弟苟谋及同那人辛评、郭图,都被袁绍任用。苟咸预料袁绍最终不能成就大事,当时太祖担任奋武将军,驻扎在东那,初乎二年,苟或离开袁绍追随太祖。太祖非常高兴地说,"你是我的张子房啊。"任命苟或做司马,当时年仅二十九岁。
这时,董卓的声威超越天下,太祖为此询问苟或,苟或说,"董卓过分凶暴残虐,一定会以作乱告终,是不可能有作为的。"董卓派李值等人到关东,所到之处大肆搪掠,到了颖J||、陈留一带然后返回。这一带没有离乡背井的人很多都遭到屠杀、捕掠。第二年,太祖兼任克州牧,后来担任镇东将军,苟或常以司马的身份随从太祖。
兴平元年,太祖征讨陶谦,任用苟或主管留守的事。恰逢张邀、陈宫在克州反叛,暗中迎接吕布。吕布到达后,张邀就派刘靖告诉苟或说,"吕将军是来帮助曹使君攻打陶谦的,你应该赶快供应他军粮。"
部众对此话都产生疑惑。苟或预料张邀将要作乱,马上调动军队设防,派骑兵紧惫召回东那太守夏侯淳,可是完州各城都已响应吕布了。当时太祖全军进攻陶谦,留守的兵力很少,可是督战的将领和主要官员大多与张邀、陈宫勾结,一起谋反。
夏侯悴到达后,当夜就杀掉通敌谋反幽领和官员几十人,部众才安定下来。这时豫州刺史郭贡带领部众几万人马来到邪城外,有人说他与吕布同谋,部众都很害怕。郭贡要求会见苟或,苟咸准备前去会面。夏侯悴等人劝阻说,"您是一州的镇守,前往相见一定会有危险,不能去。"苟或说。
"郭贡与张邀等人,井非向来就有勾结,现在郭贡来得紧急,一定是主意未定,趁他主意未定时劝说他,即使他不能被我们利用,也可使他处于中立,假如害先就怀疑他,他将会在气怒的情况下定下计策。"郭贡看到苟或没有畏惧的心理,认为邪城不易攻下,于是带兵撤离邪城。苟或又与程且商议,派程显去功说范县、东阿县,终于保住了鄙城、范县、东阿三个县城,苟或以此等待太祖回军。
