苟躏字文若,是颖J||那颖阴县人。祖父苟淑,字季和,曾任朗陵县令。在汉顺帝、恒帝期间,他在社会上很有名气。苟淑有八个儿子,号称"八龙"。苟或的父亲苟混,曾任济南王国的国相。叔父苟爽,曾任司空。苟或年轻时,南阳人何顺认为他与众不同,说,"这是辅住帝王的人才。"
永汉元年,苟或被那里推举为孝顺廉洁的人,受任为守宫令。董卓作乱时,他请求出任地方官。被任命为允父县令,于是辞官回家,对父老乡亲说,"颖川,是四面受敌的地方,天下一有变乱,常常成为战事的要冲,应当赶快离开这里,不能久留。"乡亲们大多眷恋乡土,内心迟疑不决,恰逢冀州牧同那人韩假派来骑兵迎接颖j||人,但没有人跟他走,只有苟咸带领族人迁到冀州。
而这时袁绍己经夺了韩假的州官,袁绍用对上宾的礼节接待苟咸。苟或的弟弟苟谋及同那人辛评、郭图,都被袁绍任用。苟咸预料袁绍最终不能成就大事,当时太祖担任奋武将军,驻扎在东那,初乎二年,苟或离开袁绍追随太祖。太祖非常高兴地说,"你是我的张子房啊。"任命苟或做司马,当时年仅二十九岁。
这时,董卓的声威超越天下,太祖为此询问苟或,苟或说,"董卓过分凶暴残虐,一定会以作乱告终,是不可能有作为的。"董卓派李值等人到关东,所到之处大肆搪掠,到了颖J||、陈留一带然后返回。这一带没有离乡背井的人很多都遭到屠杀、捕掠。第二年,太祖兼任克州牧,后来担任镇东将军,苟或常以司马的身份随从太祖。
