当时贪权腐化的天京斗争激烈，暗涛汹涌，韦昌辉发动了天京事变，杀了杨秀清，诛杀家人和部下，石达开赶回来劝阻，却被认为也是敌对，韦昌辉想连石达开也连根拔起，无奈石达开出逃，来不及出逃的家人和部下尽数被杀。石达开妻子也被韦昌辉部下侮辱致死。
1863年石达开被清军俘虏，慷慨激昂的他虽然被判凌迟丝毫不畏惧，当时身中几千刀，但是石达开却是一声不吭，让人赞叹是真男人，奇男子，最让人争执的是他两个儿子的下场，传言是因为太小才养到成年处以凌迟，是真的吗？大清律中《刑律·贼盗上》是这样写的："反逆案内律应问拟凌迟之犯，其子孙讯明实系不知谋逆情事者，无论己未成丁均解交内务府阉割，发往新疆等处，给官兵为奴。如年在十岁以下者，牢固监禁，俟年届十一岁时再行解交内务府照例办理。"
可惜石达开为了保全部下，无奈出降。清廷出尔反尔，下令将石达开凌迟处死，部下大多数人也被杀。受刑时，石达开一声不吭，足足挨了三千刀，英雄气概，莫甚于此。对于小孩的手段，也呈现看清朝统治者的残暴，显露无遗。
参考文献：《刑律·贼盗上》
