坐在龙椅上的朱祁钰（景泰帝），顿时哈哈大笑，让太监将李东阳抱进来。景泰帝为人随和，认为李东阳只是个孩子，不需要行跪拜之礼，并且直接让李东阳坐在自己腿上，而李淳跪拜之后站在一旁。半个时辰后，景泰帝漫不经心地说出一上联：子坐父立，礼乎？
表面上是责问李东阳：身为儿子的你坐着，你父亲却站着，这样符合孝道吗？其实，皇帝并非真的生气，而是故意用对联考验他的才华，是否配得上神童的赞誉。李东阳眼珠一转，用稚嫩的嗓音喊出下联：嫂溺叔援，权也！意思是说，如果嫂子溺水，恰好小叔子看到，虽然男女授受不亲，但要要学会变通，必须出手相救。
景泰帝对李东阳的下联很满意，在场的大臣也纷纷鼓掌，称赞李东阳聪明伶俐。随后，景泰帝又想到一个上联：螃蟹浑身甲胄！李东阳挠了挠头发，转身告诉皇帝，他已经想到答案，并从容地对出经典下联：蜘蛛满腹经纶！景泰帝彻底被折服了，笑着说：你有宰相之才，朕看好你！后来，李东阳官至大学士，死后被追赠为太师，并且谥号为"文正"。
