朝珠的材质都是珍贵物质，包括玛瑙、珍珠、碧玺、珊瑚、玉石、象牙、琥珀、沉香等等，不同颜色的丝绦代表着不同阶层的人物，像明黄色丝绦的朝珠只有皇帝、皇后、皇太后才有资格佩戴，全绿色跟金黄色丝绦是王爷佩戴，其他官员的则为石青色。
朝珠的大小质量代表了官员身份地位的高低，一般官职越高，朝珠珠子的直径就越大，朝珠就越长。古代官员见了皇帝一般都要行跪拜礼，这时朝珠就起到了它的作用，本来官员需额头触地，但有了朝珠的存在，朝珠碰地即可，所以朝珠越大越长，那官员跪拜的幅度就可以越小，这也可以看做是皇帝的一种恩赐。
