满清统治中国两百多年，所有男性背后都拖着一条长长的辫子，辫子代表的是当时的传统和文化，因此，在清朝灭亡后，民众大多不愿剪掉辫子，唯恐给自己找来什么祸患。无论是满清的"剃发令"，亦或是民国政府的《剪辫通令》，都激起了全国各地百姓的强烈反抗。后来，皇帝溥仪带头剃发，引起了全国的轰动。
溥仪作为末代的皇帝，却没有掌握过一天国家政权，长期处于政治漩涡中却难以发挥其作用，面对江山倾覆的局势，他心有余而力不足。在退位后，既代表大清王朝的终结，也代表中华帝制的终结。
1913年，民国政府为落实剪辫子的政策，几次给溥仪发来信件，希望通过他的途径劝说百姓剪掉辫子。政府还贴了一张公告，内容显示，凡是中国同胞，一律必须剪辫。尽管民国政府强烈要求，可逊清皇室内务府总是想尽一切办法，维护旧习，不允许皇室剪掉辫子。时间一长，一部分人受到影响，请示溥仪是否需要剪辫子。对此，溥仪从不干涉他人想法，让他们自己做决定。
