如果说鬼谷子主导了战国时期，那么南华老仙则开启了三国的时代。
南华老仙在演义中是张角的师傅，传给张角三卷天书--太平要术要他普世救人。演义中有说：时巨鹿郡有兄弟三人，一名张角，一名张宝，一名张梁。那张角本是个不第秀才，因入山采药，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至一洞中，以天书三卷授之，曰："此名《太平要术》，汝得之，当代天宣化，普救世人；若萌异心，必获恶报。"角拜问姓名。老人曰："吾乃南华老仙也。"言讫，化阵清风而去。角得此书，晓夜攻习，能呼风唤雨，号为"太平道人"！
南华老仙在演义中也只出现了这一次，而张角也借助所学，以宗教发展信徒，打出了"苍天已死 黄天当立 岁在甲子 天下大吉"。这个引领起义的口号。
