朱元璋打败陈友谅、张士诚后，于1367年对元朝进行了最后清除，天下大势已经一目了然。洪武元年（1368年），朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。自1368年称帝之后，朱元璋在位期间一共31年，于洪武三十一年（1398年6月24日）驾崩。终年70岁。
纵观明朝276年，明朝的太子似乎都是"短命鬼"。
朱元璋的嫡长子朱标，乃是朱元璋与马皇后所生。朱标宽厚善良待人友善，对于弟弟们非常照顾，在众多皇子中威信最高，朱元璋对于他也是抱有很大的期望，在称帝之后不久就立他为太子，欲将皇位传给他。然而朱标却在洪武二十五年（1392年）病逝，终年37岁。虽然古人的平均寿命相比较现在要短一些，但是37岁死亡绝对不是一个正常的年龄。
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