如果要问西汉王朝立国的第一功臣是谁，相信不同的读者会有不同的回答，而且各有各的理由。事实上，西汉立国第一功臣是谁，这个问题无需后世争论，因为汉高帝刘邦早已给出答案。
西汉立国伊始，汉高帝刘邦就列出一众开国功臣名单，个个官至王侯将相。其中，成为西汉立国第一功臣的不是张良，也不是韩信，而是大名鼎鼎的萧何。
萧何是刘邦的沛县同乡，是刘邦的儿时好友，年轻时和刘邦一样，在沛县做一个地方小吏，主要是负责律令和刑罚方面。萧何生性敦厚善良、才思敏捷，很多人都乐于跟他交朋友，而且他对非常关心时势变化，认为秦朝统治残暴，必然会导致大规模的农民起义。
果然不出萧何所料，秦末率先爆发了以陈胜、吴广为首的反秦农民起义，并发展为全国性。萧何审时度势，与樊哙、曹参等好友，力劝刘邦投身反秦起义。
