历史上有很多皇帝喜欢任用酷吏，对于百姓们来说，酷吏心狠手辣、凶狠残暴，是不受欢迎的；而对于皇帝们来说，酷吏严刑峻法、政绩突出，是维护自己统治的好助手。像武则天、汉武帝等著名皇帝，都非常喜欢任用酷吏。
汉武帝时期，就有一个非常著名的酷吏，名叫张汤。他深得汉武帝的信任，官居御史大夫，为武帝审理判决了很多案件，解决了很多令武帝感到棘手的难题。酷吏一般都没有什么好下场，张汤最后也是遭到仇家们的诬陷打压，无奈自杀了。不过张汤的确不是一般人，他虽然死了，却也让陷害他的人付出了生命的代价。这是因为张汤死后，其母亲说的一句话，让汉武帝改变了主意，觉得错怪了张汤，从而处死了陷害他的人。
张汤审鼠
