（一）以美名承接正统，彰显传承有序。封建时代的帝王，在朝代更替之时，为了表明自己是正统，皇位是顺应天命所得，于是会用一些美名来给自己建立的新朝代命名。东汉时期的《白虎通德论·号》指出："王者受命，必立天下之美号以表功，自克明易姓为子孙制也。"忽必烈改国号为"元"，很显然是接受了汉化的影响，承接了汉文化中正统思想的衣钵。忽必烈的宠臣刘秉忠、王恽都是汉人，他们曾向忽必烈进言，希望他能立即改国号，以安天下。
元朝地图
（二）笼络汉人之心，彻底击败南宋。忽必烈宣布改国号为"元"，实际上是在征讨南宋的过程中开始的。当时南宋还未彻底灭亡，忽必烈在战争尚未结束时就匆忙改国号，这从客观上减少了统一战争中不少来自汉人的阻力。改国号为元，一来笼络了人心，二来也安定了黎民百姓。忽必烈改国号不到八年，蒙古军队就灭掉了南宋，实现了全国统一。
（三）转变施政方针，开始新国策的需要。从忽必烈发布的《建国号诏》可以看出，忽必烈之所以这样做，在于其施政战略正在发生改变。蒙古骑兵以"马上取天下"，但取得天下之后，不能再继续"马上治天下"。忽必烈很清楚，要想实现蒙古帝国的长久统治，使用汉法进行管理是必然手段。忽必烈在建立"元"朝后，开始大力推行汉法、倡导汉文化，效仿宋朝体制进行管理。这些新国策的施行，必然要在发布前释放一个信号，而这个信号就是改国号为元。
