至正十三年（1353年），二十五岁的朱元璋投奔了濠州郭子兴的红巾军。朱元璋入伍以后，打仗非常勇敢，又简单的懂点文墨，于是郭子兴把朱元璋调到元帅府，任命亲兵九夫长。
当上亲兵九夫长以后，朱元璋处事得当，打仗身先士卒，朱元璋的名声很快就传播开来。郭子兴想拉拢朱元璋，就把养女马氏嫁给了朱元璋。
当时濠州城中红巾军有五个元帅，这五个元帅也是互相勾心斗角，郭子兴一派，孙德崖与其他三个元帅一派。当时徐州红巾军的将领芝麻李被元军杀害，他的部将彭大和赵均用率兵到了濠州。
孙德崖为了拉拢赵均用，于是挑拨赵均用绑架了郭子兴，准备杀掉郭子兴，朱元璋知道后，率兵救出了郭子兴，从此，郭子兴和孙德崖结怨更深了。
