周世宗在南方诸国未灭的情况下，忽然背弃"先易后难、先南后北"的方针，转身北伐，意欲收复燕云十六州。令人遗憾的是，在打下两州三关后，世宗因病退兵，壮志未酬身先死。
宋太祖则是攻灭后蜀后，趁北汉内乱，御驾亲征，意欲首先解决辽国的这个小跟班。虽然打败了辽国的援军，却在太原城下止步，功败垂成。
一、辽穆宗耶律璟所处的环境
辽国的内部矛盾由来已久，当初辽太宗南征归途上病死，消息传到上京，述律太后想立小儿子耶律李胡继位，至于二儿子的葬礼："待诸部宁壹如故，则葬汝矣"。但南征的将士已经拥戴前废太子耶律倍之子耶律阮即位为辽世宗，双方为此兵戎相见。最后，述律太后妥协，但也埋下了继续争执的伏笔。
