宋朝横跨319年，对于中国古代史上的封建帝王朝，来说并不算短，但是在重文抑武的国策的直接控制下，即使它富到了古代史的巅峰，也很难找到几个像宋朝的秦皇汉武那样铁拳大才的皇帝。很少有像宋神宗、赵顼这样锐意进取的皇帝。十多年来，以消除社会弊病、巩固皇权为目的，大力推行"熙宁变法"。北宋曾见过中兴的景象。没想到，宋徽宗继承了王位。之前的一切努力都白费了，连庞大的帝国都失去了。
龙生生了一只凤凰。在古代，它非常重视一个人的出生。只有这一点宋哲宗在起跑线上输了。赵煦原名赵佣。虽然他的确是神宗的亲生儿子，但他的母亲是个卑微的女儿，所以这对母子被排除在法庭之外。我们举一个具体的例子：宋神宗死于公元1085年。下葬时，赵煦的生母朱氏护送灵柩进入永育陵。按照封建礼仪，河南，总督韩绛，去迎接他，见到他时向朱氏鞠躬。没来也没关系，但高太后听到后，当面指着朱氏大骂：韩绛是先帝的大臣，你算什么东西，还打算收别人的重礼？
赵煦最初处境的艰难可见一斑，但他没有放弃。相反，非常可贵的是，他从小就很坚强，深受父亲的影响，一大早就磨练出了与年龄不相符的成熟稳重的性格。宋史也记载了这样一个小插曲：1084年，宋神宗在嬴稷厅设宴款待各国大臣。当时，只有8岁的赵煦，在众人面前大方而威严，给了神宗一个长脸。第二年，一个来自辽的信使进入朝，部长担心辽人粗糙的脸和奇怪的衣服会吓到赵煦。没想到，赵煦平静地问："辽人不是人吗？"既然是人，为什么要怕他们？"有些比较讲究礼仪的老臣，看到太子如此出众，不禁激动起来，当场恭喜他生了个好儿子。赵煦是靠自己的努力一步步被垂青的，他早期的表现注定要成为一个不平凡的君主。
