我国的民族数量多达56个，但是其作为大头的汉族就占了全国总人口的91.51%。其余55个民族加起来才占了全国人口的8.49%。所以在我国延续数千年的封建体制中，能称得上朝代的政权基本都是由汉人建立的。虽然像是五代十国里面也有一些少数民族建立的国家，但是其中说得上名号来的唯有元清，以及勉强称得上朝代的辽和金。他们都是被时代推动建立，也因为时代的滚滚向前而消亡。虽然元清在中国历史上占据了很重要的历史地位，可辽国才是这些少数民族给世界留下最深远影响的一个国家，他们的建立者是契丹人。甚至现在依旧有很多外国人会将国民当作那些辽国后裔。据研究，契丹这个民族可能起源于鲜卑族里面的宇文部，他们在五代十国时代逐渐壮大，直到被金朝打败，之后到了明朝时已经销声匿迹了。
而在契丹建立辽国之后，契丹人在政治、经济、文化上都向着汉人靠拢。在军事上也由原本的各部族建军变为了国家中央掌控军队，政治，经济和司法等方面也基本是由中央集权，各方面的国力一度到达一个很高的水平，与当时只剩半壁江山的南宋分化天下。而且契丹人的金银器制造更是给整个中国的金银器历史留下了深刻的影响，因为契丹人在宗教方面也是尊佛的，所以出土的契丹文物里面，包含佛教元素的各种宗教文物很多，之后契丹人建立辽国，在文化上也是渐渐开明，到了现在也是有相当多的契丹人画作流传，足以看出当时的契丹在文化上已经脱离了部落状态。
