要知道，王之春已经是二品官员，属于一方封疆大吏了，连他等级都不够，那应当派遣谁去呢？想来想去，慈禧太后最终决定，有李鸿章作为使者出席仪式。毕竟，当时的清廷中，李鸿章位高权重，再加上对外国较为了解，有丰富的对外的交流经历，所以，李鸿章应当是最合适的人选。
于是，刚过元宵节，李鸿章便入宫和慈禧太后商议此事。他此行，不仅是要管理增进两国友谊，还要和沙俄讨论中俄结盟及中东铁路的事情。到了4月30日，李鸿章带领的使团抵沙俄达圣彼得堡。
▲维特伯爵照片
李鸿章作为当时世界政坛的风云人物，很受沙俄的重视。为了能够接待好满清十团，沙俄特地安排了他们的"中国通"--时任财政大臣的谢尔盖·尤利耶维奇·维特伯爵。在维特伯爵的眼里，满清官员贪腐好排场，要想谈判顺利，那就一定要在场面上满足李鸿章。所以，从一开始李鸿章船队抵达苏伊士运河时，他便亲自带队前去迎接。维特伯爵为李鸿章使团准备了盛大的欢迎典礼，并且无微不至地为他们安排了专门的服务人员。
