北洋政府入驻紫禁城后，政府中的一些蛀虫官员当然不会放过在此时顺手摸鱼的机会，这些本来好好躺在国子监里的档案文件，却时不时的会被翻出来，然后越来越少，尤其是其中一些宋代明代孤本，更是不翼而飞。后来，北洋政府财务出现危机，资金周转困难，于是这群人便开始打起麻袋里档案的主意，在他们眼里，这一大批麻袋完全可以当作废纸卖掉，为他们带来一笔横财。
就这样，北洋政府火速联系了西单的一家纸品店，纸品店老板一称，这八千麻袋居然重达15万斤，算下来还可以值4000大洋。罗振玉在听说档案被卖一事后，心痛不已，于是他当即联系纸店老板高价回购了这批档案，但是再度辗转到他手中的这批档案的存量已经远远不及当初，特别是其中的一些珍品档案文件，也已经四散天涯再难寻觅。为了让档案发挥出它真正的价值，罗振玉开始了整理工作，然而伏案整理数年，也不过才整理出沧海一粟的资料。
