大众汽车在加速电动化转型的同时，也在布局废旧电池的回收利用。5月21日，大众汽车举办了一场新能源动力电池回收利用的技术沟通会，向外界介绍了其在电池系统的二次利用和回收方面所做的工作。目前，大众汽车萨尔茨吉特工厂正在进行电池循环利用的试点项目，在中国大众汽车通过与相关资质企业合作共同打造动力电池生命周期产业链。
作为核心零部件，动力电池占据了电动车总成本的约40%，而它的使用年限一般为5-8年，最早一批投入市场的新能源车动力电池已面临退役期。根据中国汽车技术研究中心的数据，2020年中国新能源汽车保有量已达492万辆，累计退役的动力电池有20万吨（约25GWh），到2025年，累计退役量约为78万吨（约116GWh）。如果废旧电池通过非正规渠道和落后方式回收，会对环境造成严重污染，进而对人体健康造成损害。采用先进技术对动力电池的贵金属进行高比例回收，可以在一定程度上减轻对矿产资源的开采压力。再者，发展退役动力电池的回收再利用，充分挖掘动力电池全生命周期的价值，对整个新能源汽车产业链的健康、有序发展大有裨益。为保障动力电池回收，我国工信部在2018年发布了《新能源汽车动力蓄电池回收利用管理暂行办法》，要求汽车生产企业应承担动力电池回收的主体责任，建立动力蓄电池回收渠道，负责回收新能源汽车使用及报废后产生的废旧动力蓄电池。大众汽车于今年年初正式启动电池回收计划，首个汽车动力电池回收试点工厂位于德国萨尔茨吉特，初期规划每年将回收3600个电池系统。大众萨尔茨吉特电池回收项目的目标是打造原材料回收闭环管理体系，对锂、镍、锰、钴、铝、铜和塑料等有价值的电池原材料进行工业化回收，再通过湿法冶金术，使用水和化学试剂将不同原材料分离处理，以实现对动力电池的循环利用。据了解，动力电池的回收方式主要有火法冶金和湿法冶金两种，火法冶金主要以镍和钴为主要对象，材料回收率仅为50%左右，而湿法冶金的原材料回收率可以达到95%以上。
