那么，刘秀为什么不当一个开国皇帝，而要当一个继位皇帝呢？其实，我们只要比较一下开国皇帝和继位皇帝，就明白刘秀的做法了。
开国皇帝虽然风光，但其实麻烦事非常多。首先一点，如果皇帝是开国皇帝，大家对开国皇帝都很不信任。为什么不信任呢？
因为长期以来，人们对皇权的神化，都觉得皇帝并不是随便什么人就能当的。要么你是"天子"，要么你是皇室后裔。如果你是"天子"，也就是说，是神的儿子，那你得证明这一点。一般来说，要证明这一点是很难的。因为谁也没办法证明。你所说的那些，可能是你装神弄鬼的结果。比如刘邦曾经以"赤帝"的身份斩"白帝"，但是同时期的陈胜还装过"狐狸叫"。实践证明，陈胜装"狐狸叫"不过是混世魔王。那么，刘邦的所谓"赤帝"，会不会也是"装神弄鬼"，刘邦会不会也是混世魔王呢？
而作为皇室后裔，这一点，大家是看得见的。刘邦起义的时候，当时有六国的后人也跟着造反，怀疑六国后人的就很少。项羽虽然不是"皇室后裔"，但也算得上是名将后裔。如果他不是因为杀掉义帝熊心，他领兵打天下，大家也找不到很好的理由反对他。
事实上，历史上所有的开国皇帝，如果是从一穷二白起家的，比如刘邦、朱元璋等人，包括那些没有成功的农民起义者领袖，大家都不信任，都会反对他们。
